El cultivo de trigo ha sido de gran atractivo en el Estado de Sonora debido a su gran adaptación y alta productividad. En el ciclo 1981-1982 se sembraron 345,635 ha, en las que se produjeron grandes cantidades de paja de trigo, la cual es subutilizada por considerarse de baja calidad, siendo práctica común quemarla en el campo después de cosechar el grano. El tratamiento de la paja de trigo con amoniaco (NH3, 82% nitrógeno) en estibas cubiertas con un plástico ha resultado efectivo para mejorar la calidad de la misma (Sundstl, Coxworth y Mowat, 1978). Se ha encontrado que la digestibilidad in vivo de la paja se incrementa de 5 a 10 unidades mediante el tratamiento, y el contenido de nitrógeno aumenta 1% (Horton y Steacy, 1979; Llamas, Ward y Klopfenstein, 1982; Saenger, Lemenager y Hendrix, 1983).

El tratamiento de la paja de trigo ha resultado en un mejoramiento del consumo de alimento y de las ganancias de peso en diversas pruebas tanto con vacas adultas gestantes (Saenger, Lemeneger y Hendrix, 1983; Llamas, Ward y Klopfenstein, 1982), como con novillos en corral. En este último caso se ha encontrado que las ganancias de peso se mejoran hasta en 200 g/día (Horton, Nicholson y Christensen, 1982). Cuando se utiliza la paja de trigo como principal fuente de forraje, debe suplementarse adecuadamente con fuentes energéticas y protéicas si se desea obtener buenas ganancias.

Además se ha observado que cuando se utiliza en combinación con niveles altos de melaza, se requiere una cantidad de proteína mayor a la recomendada por el N.R.C. (Romero et al, 1982), siendo necesario, al parecer, que esta proteína sea poco degradable en el rumen. Por otra parte, la suplementación de una fuente energética que sobrepase el rumen, como es el caso del pulido de arroz (Elliot et al, 1979), puede ser especialmente benéfica en dietas altas en fibra, ya que no afectaría la digestibilidad de ésta, ni representaría una sobrecarga ruminal (Preston y Leng, 1980). El objetivo del presente trabajo fue estudiar el uso de la paja de trigo tratada con NH3 en el crecimiento de novillos, y la suplementación de dietas basadas en paja de trigo con fuentes energéticas como el pulido de arroz, y fuentes proteinicas como la harina de pescado.

Se llevaron a cabo dos experimentos con novillos en crecimiento en confinamiento.

Experimento 1. Esta prueba se realizó en Navojoa, Son., en las instalaciones de un ganadero vecino del lugar. Se trataron 4 toneladas de paja de trigo, estibando las pacas en 5 capas y cubriéndolas con una hoja de polietileno de 8.8 m por 20 m con 0.3 mm de grosor. Alrededor de la estiba se hizo una zanja de 30 cm de ancho, y se selló el plástico con la tierra removida. Se inyectó el NH3 en el centro de la estiba entre la primera y la segunda capa de pacas con la ayuda de una manguera, a una tasa de 35 kg de gas por tonelada de paja en base seca. La inyección se completó en tres horas y se permitió un tiempo de reacción de tres semanas antes de proceder al muestreo de la estiba.

La prueba en corral tuvo una duración de 70 días y se utilizaron 32 novillos distribuidos en bloques al azar en ocho corrales. Los bloques fueron de animales livianos y pesados, con un peso promedio inicial de 209 y 255 kg, respectivamente. Los animales se desparasitaron con levamisol y se implantaron con zeranol al inicio del experimento. Se registró el peso cada 14 días previo ayuno de 12 horas.

Se utilizaron cuatro tratamientos de acuerdo a un arreglo factorial 2 x 2, estudiándose: Factor A): paja de trigo tratada (PT-NH3) vs sin tratar (PST); y factor B): suplementación de sorgo vs pulido de arroz, incluyendo éstas el nivel de 30% en las raciones experimentales. En las raciones en que se incluyó PST se adicionó 1% de urea a la ración para compensar el nitrógeno aportado por la PT-NH3. Las raciones fueron calculadas para contener 12% de proteína cruda, con base en el uso de diferentes cantidades de pasta de cártamo y melaza (Cuadro 1). En el cálculo del contenido de energía metabolizable, no se consideró el posible aumento obtenido por el tratamiento de la paja.

Los animales fueron adaptados durante 21 días a la alimentación en corral y en este período se identificaron, desparasitaron, e implantaron con zeranol y se inyectaron con vitaminas A, D y E. Los animales fueron pesados sin ayuno previo los días subsiguientes al comienzo y al término del experimento, además de cada 28 días en el transcurso de la prueba. Los resultados se analizaron estadísticamente por el método de varianza, de acuerdo a lo sugerido por Steel y Torrie (1960), para el diseño utilizado.

Muestras representativas de las pajas y alimentos utilizados en ambos experimentos fueron analizadas para determinar proteína cruda (N x 6.25) y materia seca de acuerdo a los métodos de la A.O.A.C. (1970), para fibra detergente neutro y fibra detergente ácido con Goering y Van Soest (1970), y para digestibilidad in vitro de la materia seca (DIVMS) de acuerdo con Tilley y Terry (1963).

Experimento 1. el efecto del tratamiento de paja de trigo con amoniaco sobre la composición química y digestibilidad in vitro de materia seca se presenta en la paja de trigo en el Cuadro 3. El tratamiento aumentó en ocho unidades la DIVMS al solubilizar una buena parte de la hemicelulosa, haciendo más disponibles las paredes celulares; de manera que la FDN bajó de 80.6 a 70.9%, y la hemicelulosa de 24.4 a 18.8%. Además la proteína cruda (N x 6.25), aumentó de 3.1 a 10.6%; lo cual es una ventaja adicional del tratamiento ya que el NH3 fijado en proteína microbiana en el rumen (Oji, Mowat y Buchnan-Smith, 1979).

El Cuadro 4 muestra los resultados de la prueba en corral con novillos. Las ganancias de peso y los consumos de alimento no presentaron diferencias significativas (P>.05). Sin embargo, se observó un consumo de alimento algo inferior con el tratamiento 4 que incluyó PT-NH3 y pulido de arroz. Sin embargo, las ganancias de peso de este grupo fueron bastante buenas a pesar del contenido de energía metabolizable ligeramente inferior en las dietas con pulido de arroz (2.01 Mcal vs 2.11 Mcal en las dietas con sorgo). Esto resultó en una mejor conversión alimenticia para este grupo. La mejor ganancia de peso de obtuvo con la paja tratada más sorgo (1,091 kg/día), aunque no fue estadísticamente diferente (P>.05). En la conversión alimenticia sí se detectaron diferencias significativas (P<.05), favorables a los grupos que consumieron la paja tratada con amonio, lo cual parece ser consecuencia de la mejor digestibilidad de ésta.

COMPORTAMIENTO DE NOVILLOS ALIMENTADOS CON PAJA DE TRIGO SIN TRATAR Y TRATADA CON AMONIO MAS DOS FUENTES ENERGETICAS

(EXPERIMENTO 1, DURACION 70 DIAS)

El pulido de arroz redujo en buena medida el costo de las raciones, manteniendo las ganancias de peso y las conversiones alimenticias. Esto se debió a que el pulido de arroz ahorró pasta de cártamo, ya que tiene mas proteína que el sorgo (14 vs 10%). Este resultado sugiere un uso mas eficiente de la energía del pulido, considerando su menor contenido de energía metabolizable con relación al sorgo.

En los costos de alimentación por kilogramo de aumento de peso se consideró también el costo por el tratamiento de paja que resultó ser de $1,640.00 por tonelada. El costo mas alto fue el del plástico, $5,000.00 en este caso, contra $960.00 del NH3 y $600.00 de mano de obra. Este costo podría reducirse utilizando un plástico mas grande, que permitiría el tratamiento de más pacas a la vez.

La paja tratada con NH3, aún cuando mejoró significativamente las conversiones alimenticias, no mejoró consistentemente el consumo de alimento en esta prueba, por lo que la mejor digestibilidad de la paja no se reflejó en mejores ganancias de peso. Parece necesario obtener un mayor consumo de alimento para que sea más evidente el efecto benéfico de la paja que en este caso se enmascaró por el efecto de los demás ingredientes en la dieta, ya que constituyó únicamente el 35% de la ración. El pulido de arroz se presenta como una buena alternativa para utilizarse en lugares cercanos a donde se produce, ya que resulta mas económico que el sorgo al considerar los costos de alimentación por kilogramo de aumento.

Experimento 2. En el cuadro 3 se presentan los cambios en la composición de la paja a consecuencia del tratamiento con NH3, junto con los cambios observados en la paja utilizada en el experimento 1. Puede apreciarse que los cambios fueron muy similares para ambos experimentos, aumentando la proteína en este caso de 3.4% a 8.6%, y la DIVMS de 50.3 a 59.9%.

Los resultados de la prueba de crecimiento con novillos se presentan en el Cuadro 5. La inclusión de la PT-NH3 resultó en un incremento de 620 a 684 g en la ganancia de peso total (P<0.05), mientras que el consumo de alimento se incrementó de 6.34 a 6.85 kg (P<.01). La conversión alimenticia no se afectó por el tipo de paja incluida (P>.05). Por otra parte, la inclusión del HP a costa de harinolina mejoró en forma cuadrática la ganancia de peso (P<.01) incrementándose 112 g con 3% HP, pero disminuyendo ligeramente al incluir 6%. Este resultado se debió aparentemente a que el consumo de alimento disminuyó sensiblemente con el nivel de 6% de harina de pescado, posiblemente debido al fuerte olor. La conversión alimenticia, por otra parte, mejoró con el nivel de 3% HP y se mantuvo igual al incluir 6%.

Los costos de alimentación por kg de aumento de peso se incrementaron al usar paja tratada, dado el costo del tratamiento que resultó ser de $1,500.00 por tonelada, correspondiendo $20,000.00 al costo del plástico usado para cubrir la estiba, $8,800.00 por el NH3 y $1,200.00 por mano de obra. Una vez más se hizo evidente la necesidad de reducir estos costos para hacer mas factible el tratamiento.

La respuesta al uso de la PT-NH3 fue diferente en los dos experimentos, debido aparentemente a que en la segunda prueba logró mejorarse el consumo de alimento, aumentando considerablemente la energía disponible para producción, incrementando las ganancias de peso. Sin embargo, el mayor consumo de alimento hizo que la conversión alimenticia no mejorara como en la primera prueba, donde el consumo de alimento y en consecuencia las ganancias de peso no aumentaron.

El incremento en ganancia de peso con la suplementación de 3% de harina de pescado, mostró claramente la ventaja de la inclusión de una proteína sobrepasante del rumen en sustitución de una proteína natural de mayor degradabilidad ruminal, como es el caso de la harinolina (Leng, Kempton y Nolan, 1977) ya que redujo los costos de alimentación a pesar de tener un precio unitario mayor. Existen otras fuentes de proteína sobrepasante que pueden utilizarse sin los problemas de olor de la HP, esta última puede utilizarse en niveles bajos (hasta 3%), o en dietas con ingredientes que enmascaren mejor el olor de este producto.