RANCHO NO. 44

ENERO-FEBRERO DE 1989

AUTORES: Ing. Felipe Ramírez Moreno

Ing. Miguel A. Parra Galindo

�POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE EL AGUA EN LOS AGOSTADEROS?

Porque el agua es esencial para la vida, tanto para los animales como para las plantas. En los animales constituye más del 50% de su peso corporal y la pérdida tan sólo de un 10% les provoca la muerte. Las plantas requieren de agua para la formación de alimento y producción de forraje que sirve de sustento para el ganado. Además, el agua disuelve los nutrientes que están en el suelo y facilita la absorción de los mismos por las raíces de las plantas.

�QUÉ IMPORTANCIA TIENE LA DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL AGOSTADERO?

El contar con obras de conservación y captación de agua bien distribuidas en el rancho, tiene la ventaja de que además de obtener una mayor producción de forraje, el ganado hace una mejor utilización de los pastizales, el agostadero se conserva en mejor condición ya que los animales no tienen la necesidad de caminar distancias muy largas para beber, se reducen las áreas de castigo y se cuenta con reservas de agua para la época de secas. Al disminuir el pisoteo de los animales, se reduce el grado de compactación en el suelo. El agostadero bien manejado y con buena cubierta de plantas, permite una mayor infiltración de agua, con ésto hay menos escurrimientos y por lo tanto, menos erosión por acarreo de los componentes del suelo.

�A QUÉ DISTANCIA DEBEN ESTAR LOS ABREVADEROS EN EL AGOSTADERO?

En terrenos planos la distancia entre aguajes no debe ser mayor de 6 a 8 km, tratando de tal forma, que el animal no camine más de 3 a 4 km diarios. En terrenos quebrados, donde la vegetación, rocas y pendientes dificulten el acceso, no deben caminar más de 2 km diarios para ir a tomar el agua.

�A QUÉ SE DEBE LA PÉRDIDA DE AGUA Y SUELO EN LOS AGOSTADEROS DE SONORA?

En las zonas áridas y semiáridas del norte de México, las precipitaciones se concentran en un solo período y generalmente son “tormentas o chubascos” lo que provoca fuertes escurrimientos, principalmente en terrenos con poca vegetación y mucha pendiente, en suelos compactos y duros, impermeables que no permiten la infiltración de la humedad. Para evitar que ésto ocurra, existen diversas prácticas que se pueden realizar dependiendo de los recursos disponibles, como son: las obras de captación y retención de agua y suelo.

�QUÉ CONSECUENCIAS ACARREA UN SUELO DESPROVISTO DE VEGETACIÓN?

Las gotas de lluvia, al caer en un área sin vegetación, golpean directamente en el suelo, compactando su superficie y provocando acarreo de suelo por los grandes escurrimientos que se forman al no existir ningún obstáculo que los detenga, hacia las partes más bajas, provocando una fuerte erosión. Por otra parte, la evaporación se incrementa, debido a la escasa cubierta vegetal, quedando el suelo completamente seco en muy poco tiempo al no existir retención de humedad, convirtiéndose en un terreno casi improductivo.

�POR QUÉ SON NECESARIAS LAS OBRAS DE CAPTACIÓN Y CONSERVACIÓN DE AGUA Y SUELO?

La escasa precipitación, frecuentemente acompañada por el pastoreo, ha ocasionado que los agostaderos se vayan deteriorando, apareciendo áreas desnudas, lo que facilita el arrastre de las partículas del suelo ocasionando la erosión. Es necesario utilizar la tecnología apropiada para evitar que ésto suceda, reteniendo el agua proveniente de las lluvias con prácticas culturales, como son: bordos o curvas a nivel, represo, contras, subsoleo, poceo y resiembra, etc., con el uso de estas prácticas se reduce también el arrastre del suelo y se mejora la productividad de los ranchos.

�EN QUÉ CONSISTEN LOS BORDOS O CURVAS A NIVEL?

Es una práctica muy simple y eficiente para la captación de agua y consiste en levantar pequeños bordos a una altura de 20 a 30 cm, para que el agua de lluvia capturada no se deslice en corrientes que provoquen erosión, sino que se distribuya en el terreno entre estos bordos, los cuales se pueden trazar con bordero, cuchilla inclinada o arados. También se puede sembrar en franjas aguas arriba de las curvas de nivel.

�DÓNDE SE DEBEN TRAZAR LOS BORDOS DE CONTENCIÓN O CURVAS DE NIVEL?

Se recomienda en los suelos de profundidad media y en los profundos de textura fina, donde la pendiente no exceda del 10%, si las condiciones no son muy favorables y hasta 15% si la cubierta vegetal es buena.

�QUÉ ES UN REPRESO?

Esta es la obra de captación y conservación de agua más común y de mayor uso en agostaderos en donde por muchas razones no existen pozos de abrevadero, consiste en levantar un relleno de tierra a través de cañones y valles estrechos, utilizando la tierra excavada para la construcción del dique, con lo que se tendrá una mayor profundidad en el estanque. Se recomienda para terrenos quebrados de preferencia, puesto que es menos costoso que un estanque excavado en terreno plano, el suelo debe ser de textura fina, con poco drenaje, para que la pérdida de agua por infiltración sea menor.

�QUÉ SON LAS CONTRAS Y CUÁLES SON SUS VENTAJAS?

Esta es una de las prácticas más viejas que proporciona buenos resultados, consiste en formar frentes de resistencia a las corrientes de agua, utilizando ramas, estacas, tierra, piedra y alambre. Esa técnica es relativamente barata y puede hacerse a mano o con maquinaria. Tiene la ventaja de disminuir la velocidad de la corriente desparramando el agua por todo el terreno y evitando el arrastre del suelo. Con ésto, el suelo dura más tiempo húmedo, se facilita el establecimiento de nuevas plantas y el crecimiento de las ya existentes y por lo tanto, se aumenta la cubierta vegetal y la producción de forraje.

�QUÉ ES SUBSOLEO Y DÓNDE SE RECOMIENDA?

El subsoleo o cinceleo, consiste en romper las capas duras del suelo que impiden la infiltración, el desarrollo radicular y el establecimiento de las plantas. Además, con esta práctica su aumenta la captación y penetración del agua, reteniendo por más tiempo la humedad. Se recomienda en superficies duras y compactas, en forma perpendicular a la pendiente para evitar escurrimientos y pérdidas de suelo. El subsoleo también es una magnífica cama de siembra para la semilla de zacates que se encuentran tirada en el suelo y se aumenta la emergencia de nuevas plantas. Es poco efectiva en suelos arenosos.

�QUÉ ES UNA POCEADORA?

Es un implemento jalado por tractor, formado por discos de arado a los cuales se les ha cortado una parte por cada lado y que al caminar por el terreno va formando unos pequeños pozos, donde se almacena el agua, la que permanece por más tiempo en el suelo y se evitan escurrimientos. El tamaño de los pozos puede variar y se recomienda en suelos compactados con poco drenaje, libres de rocas con poca pendiente y principalmente, en áreas con escasa precipitación. Los pozos también pueden construirse con la cuchilla de un bulldocer.

LA SIEMBRA DE ZACATES, �MEJORA LA CAPTACIÓN DE HUMEDAD?

Sí, por la razón de que una buena cubierta vegetal permite que el agua escurra con menor velocidad sobre el suelo, permitiendo a la vez, una mayor penetración y retención de la misma. Con ésto también se conserva el suelo, puesto que las raíces de las plantas sirven como fijadores del mismo.

�DÓNDE SE RECOMIENDA APLICAR OBRAS DE CAPTACIÓN DE HUMEDAD?

a) Se recomienda utilizar las obras de captación y retención de humedad en áreas desnudas y sobre pastoreadas, para repoblar de vegetación e incrementar la producción forrajera.

b) También se recomiendan para evitar la erosión en aquellos terrenos que por sus características de textura y pendiente, el suelo sea fácilmente arrastrado por el viento y corrientes de agua.

c) Si no se cuenta con maquinaria especializada, estas obras se pueden realizar con lo que se tenga disponible, lo importante es tratar de detener la humedad el mayor tiempo posible para que la aprovechen las plantas.

d) El contar con una buena cobertura vegetal no sólo ayuda a retener agua y suelo, también se puede incrementar la carga animal, lo que significa una mayor producción de carne por hectárea.