MEMORIAS DE LOS FESTEJOS CONMEMORATIVOS DEL 20 ANIVERSARIO DEL CIPES.

FEBRERO DE 1990.

CONSIDERACIONES SOBRE EL MANEJO DEL PASTOREO POR EL GANADO EN ARIZONA.

George R. Ruyle, Universidad de Arizona,

Tucsón, Arizona.

El manejo del pastoreo del ganado en agostadero se ha enfocado tradicionalmente sobre el control de la intensidad, frecuencia y época de duración de las plantas forrajeras. Los requerimientos de las plantas han sido la consideración primaria en el diseño de la mayoría de los sistemas de pastoreo. Se piensa que cuanto las plantas están pastoreadas infrecuentemente y/o ligeramente o solamente cuando están latentes, se puede mantener o mejorar la base forrajera permitiendo una cosecha sostenida de productos pecuarios.

Los métodos usados para regular el uso de los agostaderos por el ganado incluyen el desarrollo de aguajes, suplementación, vaqueros, construcción de brechas y cerqueo. Las decisiones mas importantes en cuanto a la producción extensiva, sin embargo son la carga animal y el sistema de pastoreo. Carga animal refiere al número de animales por unidad de agostadero disponible. La selección de un sistema de pastoreo depende a numerosos factores, incluyendo los recursos del predio y sus propiedades físicas.

Controlando números de animales en sí, no es efectivo en la eliminación del sobrepastoreo. Agostaderos cargados moderadamente y pastoreados todo el año se caracterizan por un mosaico de uso. Se encuentran partes fuertemente pastoreadas entrecaladas con áreas sin pastoreo o ligeramente pastoreadas. En una investigación en el rancho experimental Santa Rita, cerca de Tucsón, Arizona, una carga animal tanto como 4 U.A./Ha, mantuvo un mosaico de pastoreo sobre una pradera de zacate africano. Mas del 75% del pastoreo se removió un promedio de 72% de biomas del ahijamiento del zacate, sin importar la carga animal. Esta investigación y otras indican que ni frecuencia ni intensidad de defolicación por el ganado, se puede controlar mediante la reducción de la carga animal.

Existe sin embargo, una relación bien establecida entre carga animal y producción de ganado. El comportamiento del ganado depende de la calidad y cantidad de forraje ingerido . La cantidad ingerida es una función de la cantidad disponible (a niveles menos del exceso) mientras calidad es una función tanto de la calidad del forraje como la habilidad del animal a seleccionar la dieta mas nutritiva.

La selección del animal asi esta relacionada indirectamente a la calidad del forraje y la carga animal; una carga animal arriba de un llamado nivel crítico, causar a una reducción en la producción de carne por cabeza. Mientras se aumenta la carga animal arriba de la carga moderada y la pesada, el aumento por animal se baja de manera linear, sin embargo, producción de carne por unidad de superficie sigue una función cuadrática con aumentos incrementando con el aumento en la carga animal, seguido por una reducción acelerada en aumentos cuando se continua a aumentar la carga animal mas allá del extremo de carga pesada.

Como ejemplo, en el estudio en Arizona, citado previamente, los potreros fueron pastoreados por todo el año a cuatro cargas animales 1.8, 2.4, 2.6 y 4.1 UAM por hectárea. El peso de becerros al destete se bajó con las cargas animales mayores. La producción por unidad de superficie fue mayor a los niveles de carga animal moderada y pesada y menor para las cargas ligera y muy pesada. Nuestra recomendación de una carga animal para la pradera de zacate africano de este estudio es de 2.5 U.A.M./ha.

La implementación de un sistema de pastoreo no necesariamente conduce a una producción animal mayor. Cito datos de 24 estudios de pastoreo en rotación en los cuales fueron reportados la comparación de aumentos de peso bajo rotación comparado con un pastoreo continuo. Catorce de estos estudios mostraron menor alimento de peso bajo el pastoreo rotativo.