En distintos aspectos de la producción ganadera en el Estado destaca la importancia económica de las fuentes protéicas ya sea en la elaboración de suplementos o de raciones integrales para ganado estabulado de leche y de engorda. Fuentes protéicas como la harinolina, pasta de soya o harina de pescado alcanzan precios muy por arriba que los granos y los forrajes. Por esta razón se ha dado importancia especial a estudiar el efecto de estas fuentes protéicas en la producción animal.

En los últimos 20 años sucedió un cambio notable en los conceptos que definían la calidad de las proteínas para el ganado. Este cambio vino del conocimiento que los ingredientes protéicos se destruyen en mayor o menor magnitud dentro del rumen. Considerando estos aspectos se desarrolló en nuestro laboratorio un sistema para determinar la cantidad de proteína que resiste la digestión en el rumen y con ello saber cuanta proteína de un ingrediente llega a sobrepasar al intestino. Este método ha sido usado en otros centros de investigación de México y el extranjero. El Cuadro 5 presenta los valores de proteína de los mas importantes ingredientes protéicos que se encuentran en el estado así como la de otros ingredientes que aportan proteína a las dietas del ganado.

Con estos valores se puede hacer una elección de compra mas precisa. Si tomamos como ejemplo que el valor de la soya es de $800.00/kg; el de la harinolina de $650.00/kg, y el de la harina de pescado de $1,200.00/kg, parecería que lo más efectivo sería comprar harinolina. Sin embargo, si las comparamos por kilogramo de proteína de sobrepaso, la soya cuesta 4,790.00/kg; la harinolina 3,125.00/kg y la H. de pescado 2,395.00/kg. Este calculo favorece a este último producto por tener una mayor proporción de proteína sobrepasante, trabajos con animales han mostrado este efecto. En vaquillas en crecimiento pastoreando zacate buffel en época de secas, se mejoró la ganancia diaria de 187 g/día a 292 g/día, al sustituir un tercio de la proteína de la harinolina por la de harina de pescado. En resultados presentados anteriormente se observó que proporcionando un suplemento que tenga harina de pescado se logra un buen desarrollo de reemplazos con una alta tasa de fertilidad.

Aun en las vaquillas pastoreando en praderas irrigadas de ballico anual que posee un valor nutritivo muy alto, se observó una respuesta a la suplementación de harina de pescado. Cuarenta gramos por animal por día de proteína sobrepasante incrementaron la ganancia diaria en mas de 100 grs., con respecto a las vaquillas no suplementadas.

En ganado de engorda hasta 290 kg de peso se ha observado que balanceando las raciones para que contengan al menos 6% de proteína sobrepasante y 13% de proteína cruda, se mejora la conversión alimenticia. Se determinó que existe una relación directa entre el consumo de proteína sobrepasante con la eficiencia para utilizar la energía. Este efecto es mas notable cuando se utilizan niveles de melaza superiores al 20% debido a ineficiencias en la fermentación ruminal que ocurren con este ingrediente. Esta información será comentada mas adelante.

Otra alternativa para aprovechar los forrajes es ensilarlos antes de proporcionarlos al ganado. Esta práctica tiene la ventaja de que se cosecha una gran cantidad de material, en corto tiempo, cuando su calidad nutritiva está al máximo. El material cosechado se conserva a través del proceso de fermentación que ocurre en el silo y que puede ser usado en cualquier época del año. Aun cuando este proceso es muy antiguo, la implementación de esta práctica debe respaldarse por la investigación.

El departamento de forrajes ha trabajado activamente en determinar las variedades que mayor rendimiento ofrecen así como las prácticas de cultivo mas apropiadas en nuestro medio. En forma conjunta con este departamento se ha evaluado el valor nutritivo de ensilajes mediante pruebas de laboratorio y de comportamiento animal. Otros estudios realizados en esta área han sido encaminados a la búsqueda de técnicas que nos permitan asegurar una calidad constante en los productos ensilados.

El valor nutritivo de un ensilaje depende de la edad fenológica en que se cosechó la planta y a las condiciones en que progresó la fermentación. Análisis de sorgos y maíces forrajeros ensilados en Carbó, muestran que la proteína se encuentra entre 5.8 y 9% de la materia seca, con un índice bajo de digestibilidad en la proteína que va de 30 a 45%. La fibra cruda va de 25 a 37% de la cual 50% es digestible. El valor energético es tal vez el aspecto mas importante a considerar en un ensilaje. Se han obtenido valores de energía digestible 2.4 Mcal/kg. en distintas variedades de maíz ensilado y de 2.3 Mcal/kg en variedades de sorgo ensilado. Con estos valores se dedujeron producciones de 29346 Mcal ED/ha en sorgo y 12,410 Mcal ED/ha en Maíz.

Estas producciones no son igualadas por ningún otro forraje de corte que tiene su crecimiento en varano. Animales alimentados únicamente con ensilaje apenas alcanzan a mantenerse por la falta de proteína en estos. Si se da una ligera suplementación protéica el consumo se incrementa del 1.7 al 2.8% del peso vivo y se obtienen ganancias hasta de .790 kg/día en animales chicos (140 kg) y de 1.127 kg/día en animales grandes. Aparentemente el contenido de humedad en el ensilaje limita el consumo de materia seca en animales chicos y por eso se obtienen mejores ganancias con ganado mas desarrollado.

El nivel productivo del ganado puede mejorarse con la inclusión de fuentes concentradas de energía, como el sorgo y la melaza, en la ración. El uso de ensilajes como amortiguador en praderas irrigadas ha sido evaluado por el departamento de forrajes. Con el propósito de facilitar la elaboración de un buen ensilaje se ha evaluado el efecto de adicionar energía y nitrógeno al forraje al momento de ensilar. Los mejores resultados, en cuanto a mejor conservación del forraje, mejor acidez y menor destrucción de proteína se han logrado con la adición de hasta 20% de melaza y 1.2% de amoníaco (en base seca) ó 10% de melaza y .8% de amoníaco. Para la adición de nitrógeno se recomienda usar amoníaco en lugar de urea por que da mejores resultados. Estos aditivos aunque no producen mejores ganancias, reducen las pérdidas de forraje en el ensilaje.

Por los volúmenes de esquilmos agrícolas que se generan en el Estado, es importante que se les busque una forma de aprovecharlos y evitar que se desperdicie este material. Una forma de utilizar estos esquilmos es a través de la alimentación del ganado. Los principales limitantes para usar este recurso son su bajo valor nutritivo, su escasa densidad energética y bajos niveles de consumo. Dos alternativas para usar esquilmos que se han explorado en CIPES son balancear raciones a base de esquilmos empleando otros ingredientes y el tratamiento químico.

La energía de los esquilmos agrícolas es baja debido fundamentalmente a su alto grado de lignificación. El cuadro 6 presenta la composición química de los principales esquilmos agrícolas que se producen en el Estado. Puede observarse que su contenido de proteína es bajo en general. En cuanto a digestibilidad se observan valores desde 39% hasta 66%. Este último valor en el tazol de chícharo se le atribuye a una mayor proporción de contenido celular.

El esquilmo agrícola más abundante en Sonora es la paja de trigo por lo que la mayor parte de los estudios realizados en esta área han sido utilizando este producto.

Se necesita proporcionar harinolina en otra fuente protéica para que el ganado se mantenga con paja de trigo. Se observó que al aumentar la harinolina suplementaria de 650 g/día a 1500 g/día, se incrementaba el consumo voluntario en 20% mientras que la ganancia diaria casi se duplicaba (de 266 a 520 g/animal/día).

Este hallazgo que es similar al reportado en otros lugares indica que para obtener la energía que tiene la paja de trigo, se necesita que haya proteína. Seiscientos gramos diarios de ganancia parece ser el límite productivo de la paja de trigo aún cuando se proporcione proteína suplementaria. Por esta razón se ha estudiado el incrementar la densidad energética de raciones a base de paja de trigo mediante la adición de granos y melaza.

Cuando se suplementaron las raciones con granos se observó un bajo aprovechamiento de la ración debido a que se redujo la digestibilidad de la paja, aunque esta práctica es común que se observe, no es la forma más adecuada de usar pajas pues al disminuir la digestibilidad de la paja lo único que ocurre es que la estamos cambiando de lugar.

Utilizar melaza para suplementar raciones a base de paja no mejoró las ganancias de peso aun cuando aparentemente el ganado había consumido más energía. Este fenómeno se explica porque la melaza es también muy pobre en proteína y se presume que las necesidades de proteína aumentaron. Estudios posteriores demostraron que la melaza no reduce la digestibilidad de la fibra de la paja como lo hacen los granos y que se puede incrementar la ganancia diaria hasta 1 kg/día, en novillos consumiendo paja y melaza, cuando se les proporciona un nivel de proteína más alto que el que establece la academia de ciencias de los Estados Unidos. A estos estudios siguieron otros dirigidos a estudiar los factores que limitan el uso de la melaza en raciones para engordar ganado; estos serán comentados más adelante.

Con el propósito de contrarrestar el efecto de la lignina sobre el aprovechamiento de esquilmos agrícolas, se han evaluado distintos procesos quí micos que sirven para mejorar el valor nutritivo de estos productos. Entre estos, el tratamiento de pajas con gas amoníaco es la mejor alternativa pues no altera la dinámica de paso del producto en el tracto digestivo, da un valor agregado al atrapar nitrógeno, es fácil de aplicar y el producto tratado es fácil de manejar.

Los estudios realizados en el laboratorio indican que la mejor respuesta se obtiene en aquellos esquilmos que llevan una relación superior al 2:1 de Hemicelulosa: Lignina. En productos con un índice inferior a este se obtiene muy poca respuesta y esto es debido a que aunque se rompan los enlaces de la lignina, existe poco material que va a ser liberado y no se incrementa la digestibilidad. Los resultados obtenidos en varias pruebas indican que solo se deberán tratar los esquilmos de cereales y que el amoníaco en gas es la mejor opción.

Pruebas con animales han mostrado que la digestibilidad aumenta hasta en 18% con el tratamiento alcalino y la tasa de ganancia se incrementa hasta en 8% cuando la paja es un tercio del total de la ración. Si el nivel de paja en la ración fuera mayor, este podría ser superior, sin embargo, raciones con más de 50% de paja de trigo tratada difícilmente producirán ganancias de más de 1.1 kg/día. Las pruebas donde se han evaluado los esquilmos han sido con ganado de carne en crecimiento. Pueden esperarse mejores resultados con ganado adulto que tenga que tenerse estabulado.

Después de determinar cual será el proceso que se use para tratar la paja y elegir el tipo de ganado que podrá aprovechar mejor el producto, habrá de evaluar económicamente si el costo agregado a la paja se paga con el beneficio que se obtiene. Existen otras alternativas para aprovechar los esquilmos agrícolas que están siendo exploradas. Las que aquí se presentan son las que mejor se adaptan a nuestro medio.

SUSTITUCIÓN DE GRANOS.

La industria engordadora en Sonora ha dado personalidad al sistema productivo y la fama de la carne sonorense rebasa nuestras fronteras. Esta industria además de producir carne de buena calidad, genera más empleos que la ganadería extensiva y por ofrecer un mercado a la producción de becerros ayuda a desalojar los pastizales. Sin embargo, esta industria requiere de grandes volúmenes de alimento cuando se decretó el reglamento para la clasificación de carnes en Sonora, México aún era exportador de granos; en la actualidad, nuestro país importa volúmenes considerables de grano por lo que deben de crearse alternativas para sustituir los granos de la alimentación animal. Se ha evaluado la sustitución de granos por puliduras de arroz y por melaza. Estos ingredientes aunque no se producen en el Estado, pueden traerse de estados vecinos; la melaza por su precio es el más popular.

Las puliduras de arroz tienen un buen valor nutritivo pues contienen cerca de 15% de proteína y 3.1 Mcal ME/kg., en pruebas con ganado de engorda se ha incluido hasta en 30% de la ración eliminando el uso de granos sin que disminuyera la ganancia diaria o la conversión alimenticia. Niveles más altos de este producto pudiera tener dificultades por su alto contenido de grasa. El uso de este producto está condicionado a su precio en relación al grano.

El uso de la melaza se ha limitado a valores inferiores al 15%. Este nivel conservador se estableció en base a la concepción generalizada de que tiene un valor energético muy inferior al de los granos. En CIPES se han realizado varios estudios para determinar los factores que limitan el uso de la energía de la melaza y la forma de manejar las dietas en la práctica. Trabajos iniciales mostraron poca ventaja en incluir melaza en raciones a base de paja de trigo. Estos resultados se atribuyeron a que en la fermentación ruminal estos ingredientes compiten por el nitrógeno, ya que se ha observado que los carbohidratos de la melaza no reducen la digestión de la fibra de la paja.

Al incrementar el nivel de proteína de la dieta más arriba de los niveles establecidos en la literatura, se observa una respuesta en la ganancia de peso y eficiencia alimenticia.

Trabajos posteriores mostraron que esos aumentos en el nivel de proteína en raciones con 15 a 45% de melaza mejoraban la función ruminal y que el mayor aporte de proteína a nivel postruminal ayuda a un mejor aprovechamiento de la energía obtenida en la digestión. Líneas más arriba se mencionó el efecto que la proteína de sobrepaso tiene sobre la eficiencia de utilizar la energía.

El Cuadro 7 muestra los resultados obtenidos con ganado en crecimiento con dietas de 45% melaza balanceadas para tener niveles crecientes de proteína sobrepasante y sin utilizar granos.