MEMORIAS DE LOS FESTEJOS CONMEMORATIVOS DEL 20 ANIVERSARIO DEL CIPES.

FEBRERO DE 1990.

MANEJO INTEGRAL DE PRADERAS DE ZACATE BUFFEL

Y SU IMPORTANCIA EN LOS AGOSTADEROS.

Ing. Martha H. Martín R.

Un 68% de la superficie del Estado esta ubicado dentro de el Desierto de Sonora y la superficie se encuentra clasificada en diferentes tipos de bosques, matorrales y selva baja, los agostaderos de Sonora se caracterizan por presentar un clima extremoso y con temperaturas que varían desde cero grados durante el invierno hasta cerca de 48 C en el verano. Las precipitaciones fluctúan de 100 a 500 mm anuales y se distribuyen un 60% durante el verano abarcando Julio, Agosto y parte de Septiembre, caracterizándose por ser lluvias torrenciales, el 20% restante ocurre durante el período de invierno que es Diciembre y hasta fines de Marzo.

Debido a estas características los agostaderos de Sonora presentan una baja producción de forraje, lo que implica una limitante para la producción pecuaria en estas zonas. Aproximadamente el 63% de la ganadería extensiva del Estado se lleva a cabo en estos terrenos, si tomamos en consideración que de acuerdo al censo de 1988 la existencia de animales fue de 1’002,637 cabezas de ganado bovino, y que la producción de becerros fue un 60% únicamente, el 40% restante esta siendo afectada por diversas razones, como es que los animales sean improductivos o que presenten un lento crecimiento que los obligue a no entrar dentro del hato productivo.

A través del tiempo se ha venido buscando el establecimiento de zacates o especies tanto nativas como introducidas que se adapten bajo las condiciones antes mencionadas, para incrementar la producción y al mismo tiempo conservar y mejorar estas áreas. Una de las especies que se ha adaptado mejor bajo estas condiciones es el zacate Buffel (Cenchrus ciliaris (L) Link) el cual se introdujo a México durante los 50’s y al Estado de Sonora mediante la intervención de: Don Germán Santini en el sur Don Manuel Torres y Don Luis Encinas en la parte central, Don Enrique Cubillas en la región de Carbó y la familia Platt en Tecoripa.

Se estima de acuerdo con COTECOCA que existen alrededor de 300,000 hectáreas de agostaderos resembradas con buffel, sin tomar en cuenta las áreas donde se ha dispersado y establecido en forma natural. Esta especie tiene una producción de forraje que fluctúa entre 1500 y 2500 kg MS/ha requiriéndose 4 ha/UA/año.

El zacate se adapta desde regiones templadas, cálidas, áridas y semiáridas, tropicales y subtropicales, en agostaderos con precipitaciones que van desde 250 hasta arriba de los 3000 mm anuales; la temperatura media que requiere está entre los 18 y 35 C siendo la óptima 25C. Se adapta en regiones con altitudes que varían desde cero hasta 1000 m.s.n.m., estableciéndose mejor en elevaciones inferiores a los 700 m, se adaptan a una gran variedad de suelos que van desde livianos, hasta ligeramente pesados con Ph de 5.5 A 8, siendo el óptimo de 7 a 7.5. No es tolerante la salinidad y tiene problemas en terrenos que presentan pobre drenaje (inundaciones), y de textura pesada.

La preparación de cama de siembra depende básicamente de la textura del suelo, vegetación presente en el área, condición del agostadero, tipo de terreno, topografía, pendiente, disponibilidad de maquinaria, semilla y principalmente el objetivo de explotación de la pradera de buffel. Existen diferentes tipos de preparaciones de cama que se le han probado como son: Arado de discos, arado de cinceles, rastra pesada, subsuelo, subsuelo desenraizador, impresor de suelos, poceadora y rastra de rieles pesados. Para el zacate buffel el arado de discos, cinceles y subsuelo son los que han funcionado mas adecuadamente en suelos franco arcillosos. En tipo de vegetación de matorral la mejor preparación de cama ha sido el desmonte (parcial o selectiva) mas subsuelo, obteniendo un buen establecimiento y con una producción de 1 a 2 toneladas de forraje seco después de 2 años de establecida la pradera.

La época mas recomendable para el establecimiento de esta especie bajo condiciones de temporal es antes del período de lluvias del verano durante el mes de Junio y principios de Julio tratando de aprovechar al máximo la humedad. La densidad de siembra del zacate al voleo y bajo condiciones de temporal es de 3 a 5 kg de semilla pura viable (S.P.V./HA) y con maquinaria de 4 kg de S.P.V./ha. La siembra debe efectuarse inmediatamente después del desmonte y la preparación de cama de siembra, esta puede realizarse en forma manual o con maquinaria. El tipo de maquinaria que se utiliza mas comúnmente es: Las sembradoras modificadoras para granos pequeños o de algodón, sembradora de zacates y en algunos casos fertilizadoras. Es recomendable que la semilla no quede muy profunda, lo cual se logra tapando la semilla con una rastra de ramas.

Una pradera puede ser utilizada una vez ya establecida hasta en un 60% durante la época verde, siempre y cuando, al inicio de la pradera esta se haya establecido bien y las plantas hayan desarrollado bien su sistema radicular; además la pradera requiere de un período de descanso durante la época de crecimiento una vez al año o cada dos, de tal forma que el zacate pueda propagarse en forma natural con la semilla que produce.

En relación a el valor nutritivo del zacate se muestra en el Cuadro 1, en comparación con el agostadero, donde se aprecia que el agostadero presenta un contenido mas alto de proteína en relación con el buffel a través del año, pero durante el mes de agosto el zacate buffel alcanza su valor mas alto (18.87%) en contraste con el agostadero que lo presenta durante el mes de Julio (16.65%). La digestibilidad en el agostadero es mayor a través del año en algunos meses, pero el buffel durante el crecimiento de invierno presenta los valores mas altos; la fibra para el agostadero es menor en comparación con el buffel. Una limitante de este zacate es su contenido bajo de proteína durante la época de sequía, sin embargo su alta producción de forraje y la buena calidad del mismo durante las épocas de crecimiento lo hacen una buena alternativa con el agostadero.

Otro de los puntos importantes en la pradera de zacate buffel es el control de plagas, lo cual, si no se tiene un manejo adecuado de la pradera puede ocasionar pérdidas hasta de un 60% en la producción de forraje. Una de las principales dentro del Estado es la mosca pinta o salivazo de los pastos como comúnmente se conoce de entre los productores. El CIPES ha venido probando una serie de métodos de control como son: Aplicación de sistema de pastoreo intensivo, quema prescrita, uso de chapeo, aplicación de insecticidas y utilización de híbridos resistentes. Los resultados obtenidos con sistema de pastoreo, quema y chapeo son los siguientes y se muestran en el Cuadro 2: