En forma general, el ballico italiano o Ryegrass (Lolium multiflorum L.) ha sido utilizado bajo pastoreo y en forma de ensilaje para la alimentación de rumiantes (Aguayo, Garza y Lizárraga, 1975; Tayler y Daley, 1979; Castle, Retter y Watson 1979; Ohshima, McDonald y Acamovic, 1979; LeDu, et al., 1979; Peñuñuri et al. 1980).

De trabajos realizados en el CIPES, Aguayo y Lizárraga (1979) informan que en pastoreo de ryegrass solo, pueden mantener en producción, 10 becerros al destete por hectárea durante su ciclo vegetativo con ganancias totales por hectárea de 1096 kg además utilizando el sistema de amortiguador y controlando el tiempo de pastoreo, se puede duplicar la carga animal, con una producción total de carne por hectárea de 1,914 kg. Sin embargo, es muy poca la información en lo referente a producción de semilla con ryegrass. De la escasa información se menciona que el ryegrass puede producir de 700 a 1,240 kg de semilla por hectárea con aplicaciones óptimas de nitrógeno (Hebbletwaite, 1977 y Hughes, Heath y Metcalfe 1975).

Con base en lo anteriormente descrito, se planeó el presente estudio con el objetivo de evaluar los rendimientos y calidad de la semilla de ryegrass producida bajo diferente número de cortes.

El estudio se realizó en el Centro de Investigaciones Pecuarias del Estado de Sonora, en una superficie de 700 m² donde se localizaron todos los tratamientos y repeticiones; la superficie por parcela fue de 5 x 7 m. Se utilizó un diseño experimental de bloques al azar con cuatro tratamientos y cuatro repeticiones. Los tratamientos estudiados fueron:

1.- Ryegrass sin corte, produciendo exclusivamente semilla.

2.- Ryegrass con un corte (forraje) y posteriormente, se obtuvo semilla.

3.- Ryegrass con dos cortes (forraje) y posteriormente, se obtuvo semilla.

4.- Ryegrass con tres cortes (forraje) y posteriormente, se obtuvo semilla.

La preparación del terreno consistió en subsoleo, barbecho, rastreo y tabloneo. La siembra se realizó en seco, al voleo, cubriendo posteriormente la semilla con un rastrillo manual. La densidad de siembra utilizada fue de 40 kg de semilla de ryegrass variedad común por hectárea. El inicio de los muestreos para determinar la producción de forraje por hectárea fue a los 85 días después de sembrado. En los tratamientos con 2 y 3 cortes, los muestreos se realizaron cada 28 días después de su corte, dejando al zacate desarrollarse para producir semilla después de su muestreo correspondiente. La producción de forraje y de semilla se determinó por el muestreo de metro cuadrado.

La fertilización utilizada fue de 100 kg de pentóxido de fósforo por hectárea (P₂O₅) en presiembra; durante el establecimiento se aplicaron 150 kg de nitrógeno por hectárea y fertilizaciones subsecuentes de 50 kg de nitrógeno por hectárea después del corte, hasta completar 150 kg de N/ha. Una vez cosechada la semilla, se cribó y se determinó % de germinación y % de semilla pura viable.

En el cuadro 1 se aprecian las producciones logradas en toneladas de materia seca (M.S.) por hectárea para los diferentes tratamientos por períodos de cortes y totales. No se detectaron diferencias estadísticas significativas (P<0.05) en los diferentes tratamientos por corte, donde se lograron producciones promedios de 2.03, 2.09 y 2.71 toneladas de M.S. para tratamientos con uno, dos y tres cortes, respectivamente. Sin embargo, en la producción total de M.S. por hectárea, ésta fue estadísticamente superior (P<0.05) al tratamiento con mayor número de cortes con 6.85 toneladas de M.S. por hectárea, con respecto a los tratamientos con uno y dos cortes que sumaron 2.01 y 4.12 toneladas de M.S. total por hectárea, respectivamente, siendo éstos diferentes (P<0.05) entre sí.

Por otro lado, los resultados obtenidos en producción y calidad de la semilla cosechada se observan en el cuadro 2. Se aprecia que la producción de semilla obtenida por hectárea fue superior en los tratamientos con 0 y 2 cortes con respecto a tratamientos con 1 y 3 cortes, aunque esta diferencia no fue estadísticamente significativa (P<0.05); dichos cortes promediaron 513 y 531; 440 y 481 kg de semilla por hectárea, respectivamente. En el mismo cuadro, se aprecia el porcentaje de la semilla cosechada. Se puede observar en forma general una similitud en porcentaje de germinación en cada uno de los tratamientos probados, promediando 88.5, 90.5, 92.3 y 88.5% de germinación para tratamientos con 0, 1, 2 y 3 cortes respectivamente, resultados estadísticamente iguales (P<0.05). También constan los porcentajes de semilla pura viable, donde se observa que a medida que se incrementa el número de cortes aumenta el porcentaje de semilla pura viable, promediando 59.8, 67.1, 67.7 y 66.3% en tratamientos con 0, 1, 2 y 3 cortes, sin embargo, esta diferencia no resultó estadísticamente significativa (P<0.05). El menor porcentaje logrado con el tratamiento con cero corte se debió a que presenta una mayor cantidad de follaje al cosechar la semilla, lo que ocasionó una mayor cantidad de paja o material inerte. A este respecto, estos porcentajes pueden considerarse satisfactorios, debido a que se necesitan de 12 a 14 kg por hectárea de semilla pura viable en siembras de ryegrass.

Con base en estos resultados se concluye que con el ryegrass se pueden lograr 6.85 toneladas de forraje seco por hectárea y 481 kg de semilla/ha al realizar 3 cortes al forraje, lo que nos demuestra que por cada hectárea sembrada de ryegrass después de cosechar el forraje durante tres cortes se pueden dejar 800 m² de superficie sembrada para producir semilla suficiente para una hectárea; o bien, con una hectárea después de realizarse tres cortes se logra cosechar semilla necesaria para la siembra de 12 hectáreas.

A.O.A.C., 1970, Official methods of analysis, 11th Ed., Association of official Agricultural Chemists, Washington, D.C.

Aguayo, A.A., R. Garza T. y G. Lizárraga del C., 1975, Ryegrass (Ballico italiano), Establecimiento y manejo de la pradera, CIPES-INIP-SAG-GOB. DE SON.-UGRS., CI-FO-002, p.1.

Aguayo, A.A. y G. Lizárraga del C., 1979, Avances en praderas irrigadas de invierno, Resumen de trabajos presentados por técnicos del CIPES, p.8-14.

Castle, M.E., W.C. Retter and J.M. Watson, 1979, Silage and milk production: Comparison between grass silage of three different chop lengths, Grass and forage Sci., 34:293-301.

Hebblethwate, P.D. 1977, Irrigation and nitrogen studies in S. 23 ryegrass grown for seed, I. Growth development, Seed Yield components and seed yield, J. Agr. Sci., Camb., 88:605-614.

Hughes, A.D., M.E. Heath, y D.S. Metcalfe, 1981, Forrajes, décima impresión. 2a. Ed. CEC-SA, Méx. D.F. p.343-347.

Le Du, Y.L.P., J. Combellas, J. Hodgson and P.D. Baker, 1979, Herbage intake and milk production by grazing dairy cows, 2. The effect of level of winter feeding and daily herbage allowance, Grass and Forage Sci., Vol. 34, p.249-260.

Ohshima, M., P. McDonald and T. Acamovic, 1979, Changes during ensilage in the nitrogenous components of feesh and additive treated ryegrass and lucerne, J. Sci., Food Agr. 30:97-106.

Peñuñuri, M.F.J., G. Lizárraga del C., R. Garza T., E. Salcedo M. y A. Aguayo A., 1980, Producción de leche con ganado caprino en praderas de ballico italiano bajo irrigación, Téc. Pec. en Méx. 39:25-30.

Tayler, J.C., R. Aston, S.R. Daley, 1979. Milk production from diets of silage and dried forage, 3. Effect of formalin-treated ryegrass silage of high digestibility given ad libitum with and without urea, Anim. Prod., 28:171-181.