Félix R. Burboa C.

Gustavo D. Ibarra D.

Miguel A. Zapata M.

Rubén Cabanillas C.

Genaro Lizárraga del C.

Dentro de los cultivos más importantes en la zona de riego se encuentra la alfalfa, por ser de gran uso en la alimentación de bovinos productores de carne y leche. El objetivo de este trabajo fue evaluar ocho variedades de alfalfa mediante sus índices fisiológicos y de crecimiento. Los tratamientos fueron las variedades: El Camino 91 (Ca91), El Camino 93 (Ca93), El Camino 95 (Ca95), Sundor F-9046 (Sun) Pioneer 5929 (Pio), Maxidor F-7047 (Max), Sonora (Son) y CUF-101 (CUF). El diseño experimental fue bloques al azar con cuatro repeticiones. Las variables que se midieron fueron: Tasa de Crecimiento (TC), Tasa Relativa de Crecimiento (TRC), Tasa de Asimilación Neta (TAN), Indice de Area Foliar (IAF) y Rendimiento de Materia Seca (RMS). En cuatro períodos de crecimiento, la variedad con menor (P<0.05) TC fue Ca95 con 83 kg de MS/ha/dia y las variedades con mayor (P<0.05) TC fueron Ca93, Pio y CUF, las cuales promediaron 109 Kg de MS/ha/día. Pio, Son y Ca93 mostraron mas alta TRC (x= 166 gr/kg de MS/ha/día). El máximo y mínimo IAF lo presentaron Pio (4.10) y Ca95 (3.54). La TAN fue igual (P>0.05) para todas las variedades con promedio de 3.29 t de MS/m² de área foliar/día. El RMS de Pio, Ca93, Son y CUF promedió 3.29 t/ha/corte y fue superior (P<0.05) a Ca95 (2.65 t/ha/corte). El resto de las variedades promediaron 3.29 t/ha/corte y fueron estadísticamente iguales (P>0.05) a las anteriormente mencionadas. Se concluye que El Camino 93, Pionner 5929 y CUF-101 presentan los mas altos índices de crecimiento y producción, mientras que los menores se registran en la variedad El Camino 95.

La alfalfa presenta características deseables de alta producción de materia seca y excelente contenido de proteína y porcentaje de digestibilidad, que son importantes en la alimentación animal, sobretodo si se realiza en praderas mediante pastoreo. A través de los años, se han liberado gran cantidad de variedades de alfalfa; desde las muy dormantes que se adaptan a altas latitudes, hasta aquellas con poca o nula dormancia, que son recomendadas para la mayoría de las regiones productoras de alfalfa en México.

Para evaluar el comportamiento vegetal de una pradera se deben tomar en cuenta los principales factores que afectan el crecimiento o acumulación de materia seca. Al respecto, ciertos componentes del rendimiento son influenciados por el genotipo y otros por el medio¹.

Los procesos fisiológicos que se desarrollan en la planta juegan un papel muy importante, al influir sobre la cantidad y calidad de los productos de cosecha², de tal manera que la productividad de una pradera esta directamente relacionada con la capacidad de la especie forrajera utilizada, para convertir la energía en alimento para el ganado³. Por lo tanto, la productividad está limitada por gran número de factores que afectan los procesos de crecimiento y desarrollo, y que en la mayoría de los casos no son considerados en los estudios de evaluación de variedades y/o especies de gramíneas y leguminosas forrajeras.

El crecimiento del forraje ha sido definido como el desarrollo e incremento en tamaño y en peso de nuevo tejido, sea de tallos o de hojas⁴. Al aumentar de peso seco del forraje por unidad de área por tiempo, se le conoce como tasa de crecimiento del forraje⁵, la cual depende de la fotosíntesis, respiración y, redistribución de la ganancia de peso⁶. La fotosíntesis es el proceso en el que se efectúa la conversión del CO₂ a glucosa en presencia de la radiación solar⁷ y su velocidad varia con la especie vegetal⁸.

En México se ha realizado poca investigación para cuantificar los principales procesos fisiológicos de la alfalfa. En uno de ellos, se determinó la tasa relativa de crecimiento y tasa de asimilación neta para definir la actividad meristemática de dos densidades de población de alfalfa⁹; y en otro, se estudió el efecto de la intensidad de defoliación en el incremento de peso y fotosíntesis¹⁰.

En Sonora, el comportamiento de variedades de alfalfa se han evaluado, solo mediante rendimiento de forraje seco¹¹, pero no se han considerado los aspectos fisiológicos, motivo de este estudio, para explicar la productividad de esta leguminosa forrajera.

El presente estudio se llevó a cabo en áreas irrigadas del Centro de Investigaciones Pecuarias del Estado de Sonora, el cual está ubicado en el municipio de Carbó, Sonora, a 68 km al norte de la ciudad de Hermosillo. Se localiza a 465 msnm y tiene temperatura media anual de 23 C y precipitación de 294 mm. El suelo es de textura migajón-arenosa, profundo y de baja fertilidad. Se utilizó un diseño experimental bloques al azar con ocho tratamientos y cuatro repeticiones, distribuidos en 32 parcelas de 50 m² cada una. Los tratamientos fueron ocho variedades de alfalfa: CUF-101, El Camino 91, El Camino 93, El Camino 95, Maxidor F-7047, Pioneer 5929, Sundor F-9046 y Sonora. Para el establecimiento de las variedades de alfalfa, se realizaron labores de barbecho, rastreo, tabloneo y trazo de riego. La densidad de siembra fue de 20 kg de semilla inoculada por hectárea y anterior a la siembra se fertilizó con 336 kg P₂O₅/ha y 28 kg N/ha⁸.

Tasa de Crecimiento (TC), considerada como la tasa de acumulación de materia seca por unidad de tiempo. Se determinó con el peso seco obtenido cada 15 días. La fórmula que se empleó fue:

TC=(1/área) (P₂-P₁/T₂-T₁)

donde:

TC= Tasa de crecimiento medida en kg de MS/ha/día

P₁= peso seco inicial del forraje (kg de MS/ha)

P₂= Peso seco final del forraje (kg de MS/ha)

T₁= tiempo inicial

T₂= Tiempo final

Tasa Relativa de Crecimiento (TRC). Es el incremento en peso seco por unidad de peso seco presente por unidad de tiempo. Al igual que la variable anterior, se obtuvo con datos de peso seco en intervalos de 15 días. Se aplicó la siguiente fórmula:

TRC= (1/P₁) (log P₂-log P₁/T₂-T¹)

donde:

TRC= Tasa relativa de crecimiento (g/kg de MS/ha/día)

log= Logaritmo natural.

Tasa de Asimilación Neta (TAN). Es la tasa de incremento por unidad de área foliar por unidad de tiempo, la cual dá una medida indirecta de la fotosíntesis. Para la obtención de esta variable se usaron datos de peso seco y área foliar en los distintos períodos. Se utilizó la fórmula siguiente:

TAN= (P₂-P₁/T₂-T₁) (log AF₂-log AF₁/AF₂-AF₁

donde:

TAN= Tasa de Asimilación Neta (kg de MS/m² de área foliar/día)

AF₁= Area foliar inicial

AF₂= Area foliar final

Además de las variables mencionadas, se obtuvo el índice de área foliar (IAF) por medio de la utilización de cuadrícula.

Los muestreos se realizaron cada quince días y se utilizó cuadrantes de 0.25 m² en los que se determinó materia seca e índice de área foliar, y con estas mediciones se procedió a obtener los diferentes índices de crecimiento ya mencionados. Las fórmulas que se utilizaron en la obtención de estos índices de crecimiento fueron las sugeridas por Hunt⁸. A los 30 días de crecimiento se dió un corte de uniformización y se iniciaron observaciones para un nuevo período de crecimiento.

La variedad con menor tasa de crecimiento fue El Camino 95 con un valor de 83 kg de MS/ha; las variedades que tendieron a tener una mayor tasa de crecimiento fueron El Camino 93, Pionner 5929 y CUF-101 con promedio de 109 kg de MS/ha /día (Cuadro 1).

Respecto a la tasa relativa de crecimiento, (TRC) las variedades Pionner 5929, El Camino 93 y Sonora fueron las que tuvieron mayor tasa relativa de crecimiento (P<0.05) siendo superiores a la variedad El Camino 95, la cual tuvo un valor de 139.8 g/kg de MS/ha/día (Cuadro 2). Lo anterior nos indica que las variedades con mayor TRC tuvieron mayor proporción de tejido meristemático el cual es el responsable del crecimiento de las plantas, ya que como lo señala Wallance, et al¹², las diferencias varietales en un índice fisiológico como la TRC, se deben a diferencias genéticas en los componentes que integran a la TRC; como lo son el área foliar y la Tasa de asimilación neta.

El índice de área foliar (IAF) que nos relaciona el área de las hojas con el área de terreno donde se encuentran establecidas las plantas, varió de 3.54 a 4.10, observandose la misma tendencia que para los restantes índices de eficiencia medidos. La variedad El Camino 95 fue la que tuvo un menor (P<0.05) índice de área foliar con 3.45 y las variedades Pioneer 5929 y El Camino 93 fueron las que tuvieron un mayor IAF, (Cuadro 3). Esta característica nos puede explicar los resultados obtenidos en los demás índices como son TC y TRC; ya que el IAF está relacionado con la intercepción de de la luz y el mejor aprovechamiento de ésta en la producción de materia seca¹³.

La variable Tasa de Asimilación Neta (TAN) aunque siguió la misma tendencia a ser menor en la variedad El Camino 95 (2.57 kg de MS/m² de AF/día), resultó igual (P>0.05) al resto de las variedades las cuales promediaron 3.24 (Cuadro 4).

El rendimiento de materia seca de las distintas variedades se muestra en el Cuadro 5; los valores varían de 2.65 a 3.38 t de MS/ha/corte, siendo las variedades El Camino 93, Pionner 5929, CUF-101 y Sonora las que mayores producciones tuvieron, y la variedad Camino 95 la de menor producción. El RMS siguió la misma tendencia que la mayoría de las demás características.

Con los resultados obtenidos y bajo las condiciones en que se llevó a cabo el presente estudio se concluye que en general las variedades con mejores aspectos de crecimiento y producción de materia seca fueron El Camino 93, Pionner 5929 y CUF-101, y aquella con menores índices de crecimiento y producción fue el Camino 95 por lo que no es recomendable el establecimiento de esta variedad en la región centro del Estado de Sonora.

8. Hunt, R. Plant growth curves: The functional approach to plant growth analysis. London. Edward Arnold 1982:248.

Cuadro 1.- TASA DE CRECIMIENTO DE OCHO VARIEDADES DE ALFALFAEN LA

REGION DE CARBO, SONORA.