RANCHO NO. 55
NOV.-DIC. DE 1990
AUTOR: Biol. Carlos Alcalá Galván
�CÓMO EVALUAR LAS POBLACIONES DE VENADOS?
El máximo beneficio en el aprovechamiento de venados se logra al conducir un adecuado programa de manejo que considere la condición actual de la población de venados en el rancho y la cantidad y calidad de habitat (forraje, agua y cobertura), para el desarrollo de estos animales.
Para evaluar la condición de la población de venados es necesario obtener información acerca de:
– Densidad poblacional, o sea el número de venados por unidad de superficie.
– Proporción y calidad de los animales cosechables en la población (tasa potencial de aprovechamiento).
– Producción y sobrevivencia de crías.
�CUÁLES SON LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS ANIMALES COSECHABLES?
Las características deseables de los animales cosechables, varían de acuerdo a los propósitos del aprovechamiento. Cuando el objetivo es producir trofeos cinegéticos, entonces los animales cosechables son machos adultos generalmente entre 3 y 6 años de edad con astas bien desarrolladas. En otros casos puede preferirse la cosecha de un mayor número de animales entre 1 y 2 años de edad sin importar su calidad como trofeos de caza, inclusive la extracción de hembras cuando la población alcanza la densidad máxima que permite la capacidad de carga del terreno.
�DE QUÉ FORMA SE OBTIENE LA INFORMACIÓN SOBRE DENSIDAD DE VENADOS?
Existen varias formas de obtener información sobre el tamaño de la población de venados en un rancho. Los métodos de muestreo directos en los que se realiza un conteo de los venados observados en bandas o franjas del terreno; y los métodos indirectos en los que se registra la presencia o ausencia de animales por signos, rastros o huellas.
�EN QUÉ CONSISTEN LOS MÉTODOS DE MUESTREO DIRECTOS?
Debido a la naturaleza propia de los venados como especies silvestres, es imposible acarrearlos hasta un corral para contar el número exacto y real de animales en un terreno determinado, de tal forma que las técnicas para conteo de venados, se basan en el registro de los animales que se observan directamente en bandas de terreno, donde se calcula el “área-muestra” al multiplicar la longitud total de la ruta de observación, por la anchura o alcance visual en forma perpendicular al recorrido. De esta forma, se tiene una relación de la superficie para cada animal y permite estimar el número de venados para ese momento, en toda la extensión del rancho.
�CUÁLES SON LOS MÉTODOS DE MUESTREO DIRECTO?
Aunque se aplica el mismo principio básico, de establecer bandas de conteo representativas de las condiciones que prevalecen en todo el predio en que se calcula el tamaño de la población de venados, existen algunas variantes que a continuación se describen:
– Conteo a pie.- También conocido como método de Hahn en relación al autor de la técnica. Este método consiste en contar los venados a lo largo de una banda de aproximadamente 2 kilómetros de longitud. En seguida se detallan las condiciones generales, para el desarrollo de esta técnica:
1.- La línea siempre debe ser recorrida en dirección oeste a este en la tarde (el sol a la espalda del observador)
2.- Estimar la visibilidad hacia un lado de la línea a intervalos de 100 metros a lo largo de la línea.
3.- De ser posible debe establecerse una línea por cada 500 ha del predio.
4.- Debe recorrerse la línea al menos dos veces (en días subsecuentes) y promediar los resultados. Se obtiene mayor precisión en el muestreo a mayor repetición del recorrido.
5.- Iniciar el recorrido de la línea 30 minutos antes de la puesta del sol (para una sola línea).
6.- Se registran todos los venados observados con identificación del sexo y edad relativa cuando sea posible.
7.- Las condiciones ambientales del tiempo son importantes. Deberá procurarse efectuar los conteos con vientos menores a 25 kph, nublado menor de 50% y humedad relativa menor del 70%.
8.- El conteo puede desarrollarse con ajustes necesarios en vehículo (carro) o a caballo. – Conteo con lámpara.- Este método consiste en contar los venados en la noche usando un vehículo (preferentemente un pick up) y con ayuda de binoculares y una lámpara de haz concentrado (spotlight). Una persona conduce el vehículo y preferiblemente dos observadores se colocan en la parte trasera (caja) del pick up. Las condiciones generales para su desarrollo son:
1.- El conteo debe iniciar entre 45 y 60 minutos después de la puesta del sol.
2.- Las rutas previamente establecidas deben recorrerse a una velocidad no mayor de 15 kph.
3.- La longitud de la ruta de muestreo por noche debe ser de al menos 20 kilómetros.
4.- Estimar la visibilidad a intervalos de 150 m a lo largo de la ruta.
5.- De preferencia el muestreo no debe exceder en tiempo al primer tercio del período nocturno.
6.- Efectuar el conteo de preferencia con vientos menores a 30 kph, nublado menor al 50% y humedad relativa no mayor de 70%.
– Conteo aéreo.- Este método consiste en registrar los venados observados al sobrevolar el terreno en helicóptero, avioneta o aerovehículo ultraligero definiendo franjas de muestreo, al igual que en los métodos terrestres. Aunque el conteo en helicóptero es relativamente más confiable que los métodos de conteo terrestre, este método es costoso además de la dificultad de contar con los servicios de pilotos con experiencia en estos muestreos. Las condiciones generales para el desarrollo de esta técnica son:
1.- Establecer las bandas de muestreo y marcarlas debidamente para facilitar el recorrido aéreo.
2.- Efectuar la observación en franjas de aproximadamente el 30% de la superficie total a evaluar.
3.- Deben hacerse vuelos de calibración antes de los conteos legales para definir la velocidad y altura de vuelo.
4.- El conteo debe efectuarse con dos observadores.
5.- Cada zona de muestreo debe dividirse en dos bandas iguales (una para cada observador)
6.- Las bandas de conteo son de anchura variable aunque se recomienda que no sean mayores a 100 m.
7.- La observación se realiza a la primera luz del amanecer.
�EN QUÉ CONSISTEN LOS MÉTODOS INDIRECTOS PARA ESTIMAR EL TAMAÑO DE LA POBLACIÓN?
El tamaño de la población, puede estimarse mediante métodos indirectos o índices de abundancia relativa a partir de una o más fuentes de información como lo es:
– Simple determinación de presencia o ausencia en observaciones de animales año con año.
– Conteo de grupos fecales.
– Conteo de huellas.
– Observación de animales muertos (frecuencia con que se detectan).
– Signos de ramoneo o utilización de la vegetación.
– Eficiencia de cosecha, o sea el número de animales cazados en relación al número de cazadores.
La información sobre índices de abundancia comparados año con año, ayuda a tener un panorama sobre la tendencia de la población. En algunos casos esta información puede emplearse para estimar densidades de población, aunque en forma general sólo se tiene una escala arbitraria de abundancia (raro, poco, regular, mucho).
�CUÁL ES EL MÉTODO MÁS CONVENIENTE?
Aunque el método de conteo con lámpara es el más comúnmente usado por su relativa consistencia y bajo costo, la precisión varía de acuerdo a las condiciones particulares de topografía, estructura de vegetación, vías de acceso y características del clima en cada predio. Por lo tanto cada rancho debe ajustar la técnica o combinación de técnicas, que resulten más convenientes al programa de manejo específico de venados.
�CON QUÉ FRECUENCIA SE DEBEN REALIZAR LOS CONTEOS?
El conteo para estimar la densidad de población y la proporción de animales cosechables, debe realizarse por lo menos anualmente y de preferencia en la época previa a la temporada de cacería. Sin embargo, para integrar un adecuado sistema de análisis y seguimiento de los cambios en pérdidas y ganancias de individuos en la población, es necesario efectuar los conteos en las épocas más importantes del ciclo anual en la población de venados: La época previa a la cacería (octubre-noviembre), la época posterior a la temporada de caza (enero-febrero), la época previa al nacimiento de crías o cervatillos (mayo-junio), y la época posterior al nacimiento (agosto-septiembre).
�CÓMO ANALIZAR LA PRODUCCIÓN Y SOBREVIVENCIA DE LAS CRÍAS?
Al efectuar los conteos para estimar el tamaño de la población se registra también el sexo y edad relativa del venado hasta donde sea posible, de esta forma, se puede observar en los muestreos de la época de nacimiento de las crías, la proporción de hembras con crías y hembras sin crías en la población. Normalmente una hembra adulta en buenas condiciones produce dos crías por año y en ocasiones hasta tres crías, por lo tanto una buena producción de crías en la población, es cuando se observan entre dos y tres crías por cada dos hembras. La sobrevivencia de las crías se estima al observar la diferencia entre el número de crías por hembra en la época de nacimiento y el número de crías por hembra a los dos, cuatro y seis meses después del nacimiento.