RANCHO NO. 22

MAYO-JUNIO DE 1985

AUTORES: Ing. Martha H. Martín R.

Ing. Fernando A. Ibarra F.

Las ninfas o salivazos se encuentran generalmente en la base de las cepas, chupando los jugos de la planta, cuando la población es alta al abril el follaje se observa la superficie inferior de la planta, casi completamente cubierta por espuma y toda la parte baja del pasto tiene aspecto de quemado. Los adultos de la mosca pinta dañan el follaje de los pastos, además de succionar los jugos de las hojas, contienen en su saliva sustancias que, al hacer contacto con los tejidos de la planta, provocan daños irreversibles.

Cuando las poblaciones de adultos son altas, los pastos rápidamente toman una coloración amarillenta. Este daño por adultos, sumado al de las ninfas, hace que el zacate en los potreros se empiece a secar por manchones, por lo cual se pueden perder grandes cantidades de forraje, si no se combate oportunamente esta plaga.

El salivazo o estado joven de la mosca pinta al nacer no presenta alas; pero se desplaza activamente en las partes bajas de la planta, hasta escoger un lugar en la base de los tallos, en donde se ubica para alimentarse. Por otra parte, el adulto presenta alas y su movimiento es relativamente lento, muy temprano en la mañana, debido, probablemente, a el rocío; sin embargo, después de las ocho de la mañana el insecto presenta una mayor actividad y se le encuentra en las partes altas del zacate.

Posteriormente, a medida que la temperatura empieza a subir durante el día, el adulto tiende a protegerse moviéndose principalmente hacia la base de la planta. Durante la tarde, cuando la temperatura empieza a bajar (entre 5:00 y 6:00 p.m.), el adulto se localiza nuevamente en las partes altas de la planta. La importancia de conocer la actividad de la mosca pinta, es para determinar la hora más adecuada del día para efectuar un muestreo de adultos, lo cual, se recomienda cuando el adulto se encuentra en las partes altas de la planta, para determinar el grado de infestación.

Por otra parte, la actividad de la población de adultos de la mosca pinta, puede ser afectada por cambios climáticos (lluvia, vientos fuertes, cambios de temperatura, etc.), por lo que no es recomendable hacer muestreos durante y después de que estos cambios se presenten.

Para conocer la infestación por mosca pinta, se elige por cada 50 hectáreas un lote representativo de 9 hectáreas. Para los salivazos se hacen 60 observaciones bien distribuidas en el lote y tirando al azar (donde caigan) un aro de alambrón o marco de madera que cubra un área de un cuarto de metro cuadrado (aro de 56 cm de diámetro y los marcos de 50 x 50 cm). Se buscan y se cuentan los salivazos que haya dentro de cada aro o marco, se suman para obtener el total de las 60 observaciones (la superficie muestreada es de 15 m2); entonces, dividiendo el número total de salivazos encontrados entre 15, se obtiene el promedio por m2. Para el adulto se utiliza una red entomológica (para capturar insectos), se dan 500 redadas bien distribuidas o en zig-zag en el terreno, contándose los adultos cada 20 redazos, para facilitar el conteo. Posteriormente, se cuenta el total de adultos y se divide entre 500, para obtener el promedio de adultos por redada.

La importancia de conocer la infestación es para proceder a la aplicación de alguna medida de control, tomando en consideración que una área problema es aquella que presenta 30 o más salivazos/m2 y/o de 1 ó más adultos por redada.

El zacate en los potreros empieza a mostrar los daños del salivazo después de las primeras lluvias; por esta razón las infestaciones se registran de Julio a Septiembre; pero las infestaciones más fuertes tienen lugar durante los meses de Julio y Agosto. Las ninfas o salivazos y los adultos succionan los jugos de la planta y cuando las poblaciones son altas, el follaje adquiere un aspecto y coloración amarillenta como si le faltara humedad y nutrientes. El ataque de este insecto hace que el zacate de los potreros se seque por manchones, lo cual es una característica de la forma de daño del insecto.

Aún en infestaciones ligeras, se retarda el crecimiento del pasto, afecta el porcentaje de germinación de la semilla y se disminuye considerablemente la cantidad y calidad del forraje. Consecuentemente, los pastos más afectados son aquellos que presentan una mayor altura, que tienen un macollo (crecimiento basal) muy desarrollado y que conservan mucha humedad por una inadecuada utilización del zacate.

Si el terreno ya tuvo problemas con mosca pinta anteriormente, es de esperarse que para el siguiente año se presenten densidades más altas del insecto, debido a que quedan muchos huevecillos en el suelo que están en estado de latencia (diapausa) y que tan pronto como las condiciones de humedad y temperatura sean favorables, estos se van a desarrollar y a formar los salivazos.

Se estima que el huevecillo requiere un promedio de 50 mm de precipitación acumulada y una temperatura de 32 C para que nazcan los salivazos. Generalmente, 15 días después de que se presenten las condiciones favorables de temperatura y precipitación, se pueden detectar los primeros salivazos, los cuales tienen una duración aproximada de 26 días, y finalmente, aparecen los adultos que tienen un promedio de vida de 15 días.

Sí, un ganadero puede tener graves problemas con la mosca pinta, inclusive cuando no haya detectado salivazos en el rancho. Esto se debe a que el insecto puede emigrar de ranchos vecinos mediante el vuelo e infestar la pradera de zacate buffel. Por esta razón, es muy conveniente que se detecte la plaga a tiempo, para así conocer la infestación y proceder a la aplicación de algún método de control.

No, el ganadero que aplique prácticas o métodos de control para la mosca pinta en su rancho, puede reducir el efecto dañino del insecto (controlarlo), pero nunca podrá erradicarlo.

La base del éxito para el control de este insecto, va a depender directamente de la coordinación de los ganaderos para la aplicación de diferentes métodos de combate, en una área dada, porque de poco sirve que cierto número de ganaderos activos traten de reducir este insecto, si existen otros vecinos que no la controlen, ya que estos ranchos van a servir como focos de infestación y como fuente de producción y distribución de la mosca pinta.

El manejo del pastizal es un método de control factible para la mosca pinta, el cual puede involucrar una división de potreros, su rotación y el uso de una carga adecuada para dar una utilización de las praderas, en base a su producción. De esta manera se puede aplicar un sistema de pastoreo intensivo que permita mantener el pasto bajo (20 a 30 cm) durante los meses de Julio y Agosto, que es cuando se presenta una mayor incidencia de la mosca pinta, permitiendo con ésto la remosión del material viejo y facilitando una mayor penetración de la luz y el calor en la base de la planta, que provocaría una muerte por deshidratación de una gran cantidad de salivazos. Cabe aclarar que un pastoreo intensivo no es equivalente a un sobrepastoreo.

La aplicación de insecticidas se puede efectuar, preferentemente, en áreas pequeñas y fuertemente infestadas por el insecto y siempre que se haga bajo la supervisión de un técnico especializado. Este método puede ser una medida de control para la mosca pinta, siempre y cuando se tenga cuidado con el ganado, por lo que se deben usar productos de baja toxicidad, con el objeto de protegerlo de cualquier intoxicación y la posible presencia de residuos de insecticida en la leche o en la carne.

La aplicación de insecticidas debe de usarse, principalmente, para el salivazos, ya que al ser eliminados se evita directamente la formación de los adultos y, consecuentemente, la producción de huevecillos.

Los efectos de la utilización del fuego en los pastizales son muy diversos, siendo algunos: el control de plantas indeseables; el incremento de la producción y la gustocidad del forraje; la remosión del material viejo y muerto; el incremento temporal del contenido de nutrientes en el forraje y la reducción de la incidencia de insectos y hongos que atacan a las plantas.

La quema controlada se recomienda aproximadamente 15 días antes del período de lluvias de verano; para asegurar la recuperación del zacate. El efecto principal de la quema es en los huevecillos que se encuentran en la base y alrededor de la planta, los cuales mueren al exponerse a altas temperaturas, ocasionando la destrucción de una gran cantidad de estos, y consecuentemente, una baja en la población de salivazos. Sin embargo, la aplicación del fuego durante la infestación de la mosca pinta, puede causar daños tanto a los salivazos como a los adultos.

Los métodos mecánicos, como el uso de la chapeadora o desvaradora, aunque son caros, se pueden utilizar en áreas pequeñas cuando no se cuenta con la cantidad suficiente de animales o cuando no se puede aplicar el fuego. Estos métodos se usan con el objeto de bajar la altura del zacate simulando un pastoreo intensivo. Teniendo cuidado de juntar el material cortado, ya que éste puede servir como un medio favorable para el desarrollo de la mosca pinta.

Otro método es el control biológico, el cual consiste en la utilización de organismos como son: otros insectos (predatores y parásitos) y hongos. Sin embargo, este método no ha sido efectivo hasta el momento.

El uso de pastos resistentes a la mosca pinta es otra alternativa de control, lo cual consiste en establecer variedades de zacate buffel, que aunque no produzcan tanto follaje como la variedad de buffel “común americano”, sí sean más tolerantes al ataque del insecto.

Las trampas de luz y cartulinas de colores como trampas-atrayentes son alternativas que se pueden usar para determinar la fluctuación y reducir la densidad de población de la mosca pinta. Estas prácticas se recomiendan en áreas pequeñas o claves donde se presente un alto grado de infestación del insecto.