RANCHO No. 5

MAYO DE 1983.

AUTORES: Ing. Victor Palomino C.

Ing. Carlos Servin E.

Ing. Luis Carrillo M.

Ing. Santos Sierra T.

La pradera se considerará bien establecida cuando presente de 5 a 10 plantas por metro cuadrado, las raíces tengan un buen desarrollo y la planta haya alcanzado 50 centímetros de altura. Con el paso de los años, el número de plantas por metro cuadrado podrá ser menor (entre 3 y 5 plantas), pero ésto se deberá a que los macollos han crecido y ocupan más terreno.

El ganadero experimentado por lo general se basa en los siguientes aspectos para calcular la carga animal:

– Edad de la pradera en especial si es una pradera nueva (1 a 4 años), ya que la pradera, si es bien cuidada, será aumentando su producción en los años con precipitaciones normales.

– Cantidad, tipo y condición de los animales que mantuvo la pradera en años anteriores, siendo éste uno de los mejores indicadores para ajustar la carga.

– Época en que se usó más la pradera. Si se usó en verano con rotación de potreros podrá rendir más que si se usó en la época de secas.

– Es bueno conocer otras praderas vecinas para comparar la condición del buffel, así como la carga y la condición animal.

– Por lo general, en el municipio de hermosillo, una pradera bien establecida y bien manejada, mantiene a una vaca y su cría con tres hectáreas durante todo el año. La producción de forraje de un año a otro es muy variable y difícil de pronosticar, y en el caso de sobreutilizar la pradera o de utilizarla poco, ésta bajará su rendimiento, por lo que es conveniente recurrir periódicamente al extensionista de su zona, para que haga estimaciones más precisas sobre la producción de la pradera y ésto permita hacer los ajustes necesarios en la carga.

Para que una pradera de zacate buffel se mantenga en buenas condiciones y dé una alta producción de forraje una vez que está bien establecida, el punto más importante es la forma en que se pastorea.

Debido a la basta experiencia de los ganaderos pioneros en la utilización de zacate buffel en Sonora y a los estudios realizados en CIPES y en otras instituciones, se sabe que para que una pradera produzca todos los años forraje de alta calidad, el zacate debe ser pastoreado en un 60%, parejo en todo el potrero y los animales deben consumir los varejones, pues esta poda estimula el crecimiento del año siguiente, también cada 3 ó 4 años la pradera no debe ser pastoreada durante el verano para que se reponga y semille. A continuación se describen algunos sistemas de pastoreo:

PASTOREO CONTINUO: Este es el método más utilizado por su fácil manejo, ya que el ganado pastorea libremente todo el año en toda la extensión de la pradera, y porque la inversión en cercos es mínima (cuando mucho un cerco perimetral). Como por lo general las extensiones sembradas con zacate buffel son grandes, el ganado no pastoreo la pradera parejo, provocando en algunas partes donde haya plantas jóvenes un sobrepastoreo que las debilita y mata paulatinamente, creando áreas de erosión, mientras que en otras zonas del terreno, pastorea ligeramente seleccionando solo el forraje tierno y dejando material viejo que retardará y bajará la calidad del forraje el siguiente verano. Asimismo, al estar pastoreando continuamente la pradera no se permite su recuperación ni que produzca semilla y el suelo sufre una severa compactación.

PASTOREO ROTACIONAL: Consiste en dividir la pradera en 2 ó más potreros, para reducir el área del pastoreo y obligar al ganado a consumir parejo el forraje, permitiendo también que mientras un potrero es pastoreado los otros descansen. Durante la época verde, lo recomendable es que cada potrero sea pastoreado por lapsos cortos (entre 15 y 25 días), con el fin de aprovechar en todos el período verde, ésto tiene además la ventaja de que al ser pastoreado el zacate en esta época, se estimula su crecimiento y producción de forraje. En la época seca lo conveniente es que los períodos de pastoreo sean más largos, para obligar al ganado a eliminar el forraje seco y viejo, para que a las siguientes lluvias solo haya forraje nuevo. El contar con varios potreros permitirá dar a cada potrero descansos durante el verano.

PASTOREO ROTACIONAL-INTENSIVO (SAVORY): Consiste en dividir una pradera en un mínimo de seis potreros, construyéndolos en forma tal que los potreros estén comunicados a una área central donde se localiza el agua y los corrales de manejo. Este sistema tiene las ventajas de que el ganado se puede observar a diario, facilita la ordeña si ésta se lleva a cabo en la explotación y con la presión del pastoreo, manejando un solo hato, se hace una mejor utilización de la vegetación. En el verano ó época de lluvias los períodos de pastoreo son de 2 a 4 días, con 15 días de descanso; en el invierno o época de seca el pastoreo dura lapsos más largos. Indiscutiblemente que la división de potreros incrementa los costos, sin embargo con este sistema se puede aumentar el número de animales en un 25% a la carga original. Resultados preliminares obtenidos en el CIPES nos indican que bajo condiciones climáticas favorables, con este sistema es posible mantener una vaca y su cría con 2 hectáreas de zacate buffel en la zona de Carbó.

Además de pastoreo óptimo, existen formas de mantener la calidad y aumentar la producción de una pradera ya establecida, entre estas están:

BORDOS DE CONTORNO: Es un método económico que logra una mayor retención de agua en la pradera. Consiste en trazar curvas a nivel evitando arroyos. Se utiliza el bordero agrícola (entre más grande sea, mejor), el trazo de las curvas debe ser preciso para evitar rompimientos del bordo que podrían acarrear problemas de erosión. No se recomienda en terrenos de lomerío con pendiente mayor del 8%.

SUBSOLEO: El subsoleo ha demostrado ser un buen método para lugares con suelos pesados, logrando una mayor penetración del agua y provocando una resiembra con la misma semilla presente en el suelo. Se recomienda hacerlo cruzando perpendicularmente la pendiente del terreno, siendo la época adecuada pocos días antes o al inicio de las primeras lluvias de verano. Con esta práctica en muchos casos se logra repoblar de zacate buffel, áreas desnudas en proceso de erosión.

DESVARADORA DE RODILLOS: Es un implemento que logra un control muy eficiente de arbustos como la rama blanca, el mezquite y el chirahui de porte chico. Además corta los remanentes de cepas de buffel y permite una cama para que se resiembre la pradera, no es tan eficiente en este aspecto como el subsoleo, pero si es más rápido y económico.

Es recomendable usarlo poco antes de las lluvias de verano o al iniciarse éstas. No se deben usar cuchillas mayores de 10 centímetros de ancho. Se puede combinar con el uso de la quema controlada.

La utilización de llantas metálicas en los tractores economiza cualquier obra de preparación o mantenimiento en una pradera de buffel, pudiendo llegar a substituir a los tractores de oruga.

QUEMAS CONTROLADAS: En los casos en que se tengan praderas invadidas por arbustos, praderas con zacate buffel con acumulación de material viejo o con infestaciones de mosca pinta, la quema controlada resulta la manera más económica de mantenimiento, pero será necesario cuidar los siguientes aspectos:

– Hacer brechas con rastra o bulldozer alrededor del potrero; si éste es grande, hacer algunas intercaladas, para que queden franjas rectangulares en favor de los vientos dominantes.

– Debe existir forraje seco suficiente para que sea efectiva la quema.

– Hacer la quema antes del inicio de lluvias de verano, durante la mañana y en días en que el clima sea fresco.

– La velocidad del viento puede ser entre 5 y 12 kilómetros por hora.

– Se deberá contar con antorchas o chamuscadoras para lograr uniformidad en la quema.

– No se deberá intentar quemar en una mañana más de lo que permita la disponibilidad de gente y equipo.

– Contar con medios de emergencia como una pipa, costales de ixtle, etc.

La quema provoca adicionalmente una mayor calidad y cantidad de forraje durante el verano. Para aplicar esta práctica será conveniente consultar con el extensionista de su zona, ya que si no es hecha con el debido cuidado puede tener resultados negativos.

Recientemente se ha detectado la mosca pinta en algunas de las praderas de zacate del Estado insecto que ha destruido, principalmente en el trópico, grandes extensiones de praderas.

La mosca pinta o salivazo se caracteriza en su estado juvenil o ninfa por cubrirse de espuma o saliva que excreta ella misma. Se le puede localizar comúnmente en la base de la cepa.

El adulto es de forma oval con la cabeza de color negro brillante y el cuerpo de color rojo anaranjado, con alas café obscuro y franjas crema.

La mosca se presenta durante las lluvias de verano, estableciéndose en aquellos potreros donde haya mayor acumulación de forraje, ya que éste la protege de los rayos solares y de la deshidratación, además de proporcionarle abundante alimento.

Los salivazos y los adultos, succionan los jugos de la planta. Los salivazos se alimentan absorviendo los jugos de los tallos y el adulto chupando las hojas del pasto, al mismo tiempo que inyectan una toxina que daña el funcionamiento de la planta.

Cuando las infestaciones son altas, el follaje adquiere un aspecto y coloración como si le faltaran agua y nutrientes. Si el ataque continúa por un período constante de 30 o más días, los potreros de buffel se secan por manchones, perdiéndose grandes extensiones si no se procede a su control oportuno.

En infestaciones leves se retarda el crecimiento del pasto y disminuye considerablemente la cantidad y calidad del forraje e indudablemente la producción y calidad de la semilla. También se observa que el ganado no consume con agrado el zacate que ha sido infestado por la plaga.

Los potreros empiezan a resentir los daños de la plaga aproximadamente 15 días después del inicio de las lluvias de verano, pero los más fuertes daños tienen lugar durante los meses de agosto y septiembre.

Para comprobar si tiene la presencia de la mosca pinta en sus potreros, hay que hacer un recorrido, de preferencia por las mañanas o por las tardes, principalmente en aquellos lugares donde se conserve más la humedad y esté sombreado. Con ésto se tendrá una mayor seguridad de localizar al adulto sobre las hojas del pasto. Para observar a la ninfa o salivazo, se deben revisar las cepas a nivel del suelo, en donde se encuentra adherida a los tallos de la planta una espuma o saliva y dentro de ésta se localiza la ninfa.

Una vez detectada la plaga o para evitar que ésta invada su pradera, lo más conveniente es llevar a cabo un buen manejo de los pastizales, para ello deben hacerse divisiones en los potreros de acuerdo a la cantidad de ganado que se tenga para efectuar una rotación del pastoreo en forma intensiva, con el objeto de mantener el pasto bajo durante los meses de julio a septiembre (entre 20 y 30 centímetros).

El pastoreo intensivo permite el uso más eficiente del forraje en la época de lluvias y facilita una mejor penetración de la luz y calor del sol, lo cual ocasiona la muerte por deshidratación de gran cantidad de salivazos. Es importante aclarar que el pastoreo intensivo en ningún caso equivale a un sobrepastoreo.

Por otro lado, la quema antes de las lluvias es efectiva porque destruye gran cantidad de huevecillos y ninfas del insecto, ocasionando por lo tanto una baja en la población de mosca pinta en los meses de lluvia, que es cuando se presenta. Para aplicar este tipo de control es necesario asesorarse con el extensionista de su zona y tomar en cuenta los factores ya descritos.

El control mecánico se utiliza cuando no se dispone de suficiente ganado para bajar el pasto. Deberá hacerse un corte con maquinaria, dejándolo a la altura recomendada.

Las desvaradoras de algodón sean de cuchilla o de rodillo servirán convenientemente.

Sí, aún cuando muchos ganaderos sonorenses tienen una amplia experiencia sobre la siembra, cuidados y manejo de las praderas de zacate buffel, existen algunos aspectos sobre los que es necesario trabajar. Entre ellos se pueden mencionar los estudios que está haciendo CIPES para probar otras líneas de zacate buffel que sean resistentes a bajas temperaturas, o de crecimiento invernal o aún que produzcan más forraje que el buffel común-americano (Cenchrus ciliaris) en las zonas en que éste se ha establecido tradicionalmente.

También es necesario conocer con toda precisión el tipo de desmonte y preparación del suelo que en cada lugar es el más recomendable y económico. Por otro lado, recientemente ha aparecido la mosca pinta, plaga de la que es necesario conocer su comportamiento específico en estas zonas, los grados de infestación que actualmente se presentan y los métodos de control más eficientes. Y por último, quizá el aspecto más importante a perfeccionar, es la utilización que se hace de las praderas de zacate buffel, ya que debido a su rápido crecimiento, con frecuencia se acumula material viejo, que el ganado no consume y que resta productividad a la pradera, o por el contrario se sobrepastorea tanto que al cabo de algunos años la pradera tiene grandes áreas en proceso de erosión, o aún se dá el caso de que las praderas son terreno propicio para ser invadidas por plantas indeseables como lo es la rama blanca; por todo ello, es necesario diseñar sistemas de pastoreo más rentables que los actualmente en uso, así como medios de conservación de las praderas.